Tramvaiul de coastă (în olandeză: De Kusttram)

 

Tramvaiul de coastă (în olandeză: De Kusttram) este un serviciu de transport public care face legătura între orașe de-a lungul întregii coaste belgiene din Flandra de Vest; între De Panne, lângă granița cu Franța, și Knokke-Heist, lângă granița cu Țările de Jos. Cu o lungime totală de 67 de kilometri (41,6 mi), este cea mai lungă linie de tramvai din lume 1, precum și unul dintre puținele tramvaie interurbane care rămân în funcțiune la nivel global. Linia a fost construită cu ecartament metric și este complet electrificată cu curent continuu de 600 V.

Prima secțiune a drumului dintre Ostend și Nieuwpoort a fost dată în functiune in anul 1885, deși ruta inițială a fost situată mai mult spre interior decât cea actuală și doar câteva părți ale traseului care traversează centrele acestor orașe sunt încă în funcțiune. 

Serviciul face în total 67 de opriri de-a lungul celor 67 km de traseu, cu o frecvență de 10 minute în timpul sezonului de vară, perioadă în care este utilizat de peste 3 milioane de pasageri.

 Majoritatea vehiculelor au o singură poziție de conducere și ușile de acces pe o singură parte. Acesta este motivul pentru care trebuie să fie întoarse într-o buclă, numită keerlus în limba locală, pentru a inversa direcția lor. Cele mai moderne au un sistem convențional cu două poziții de conducere și uși pe ambele părți.

 Caracteristici interesante sunt vederea la mare între Ostend și Middelkerke, traseul prin dune la De Haan, viteza mare și cele două rute alternative care există în jurul ambelor capete ale ecluzelor Leopoldkanaal, la est de Zeebrugge, și ocolul simplu similar al liniei în jurul capătului interior la  Boudewijnkanaal. Acest lucru evită întârzierile atunci când podul rutier care urmează în mod normal linia tramvaiului este ridicat pentru navele care trec sub el. Există o caracteristică similară la capătul sudic al stației Ostend în jurul localitatii Vlotdok.

Viteza maximă este cea oficială de 78 de kilometri pe oră (48 mph). Această viteză este viteza ce este permisa intre localitati. 

Revenind la traseul tramvaiului, ca idee generala, parcurgand intreg traseul, de la Oostente la La Panne si apoi la Knokke, portiunea de drum dintre Oostende si La Panne este cea mai spectaculoasa. Buna parte din acest tronson este paralel cu faleza, iar din tramvai poti cobora direct pe plaja (sunt separatoare si gadulete de protectiei, nu va impacientati). Pentru a va bucura din plin de peisajul marin, de imaginea plajelor largi si de atmosfera, va recomand sa va urcati intr-un tramvai care nu are geamurile acoperite cu reclame (offf, cine le-o fi inventat!), caci acestea au darul de a strica din farmecul privitului pe fereastra.